Искры летели в Лондоне: “Манчестер Сити” выстоял вничью с “Арсеналом”, и Пеп Гвардиола воспевает ментальную броню своей команды. Эрлинг Хааланд, словно викинг, прорвался и забил на 9-й минуте, удерживая лидерство 84 минуты. Но Габриэль Мартинелли, вынырнувший со скамьи, вонзил гол на третьей минуте добавленного времени, украв победу у “горожан”.
Сюжет закручен: после триумфов над “Юнайтед” и “Наполи” “Сити” вышли на поле уставшими, но несгибаемыми. Пеп, чьи тактические ходы – как шахматные гамбиты, признает: “Арсенал” доминировал (67% владения), а его парни, отдав мяч, сели в глубокую оборону – редкий для “Сити” ход, но вынужденный. Травмы Джона, Черки, Аит-Нури, Натана и Хусанова истощили состав, а эмоциональный выплеск в Неаполе и перелет в Лондон за 4–5 часов выжали силы. И все же “Сити” были в шаге от сенсации.
Кульминация – ментальная стойкость. Пеп, вспоминая контр-блицы Сане, Стерлинга и Де Брюйне, подчеркивает: Хааланд – их козырь в молниеносных атаках. “Мы не хотели так играть, но пришлось”, – говорит он, хваля команду за характер. Итог: ничья – шаг вперед после прошлогоднего провала с “Арсеналом”. Прогноз: “Сити” вернутся в Монако с новыми силами, а Пеп уже точит план, как перехитрить следующий шторм.