В лабиринте “Этихада”, где юные таланты вспыхивают как сверхновые, Нико О’Рейли – не просто игрок, а квантовый скачок: 20-летний манкунианец, чья левая нога плетет магию в полузащите или на фланге, только что приковал себя к клубу до 2030-го. Дебют в Community Shield – пенальти-триумф над “Юнайтед” (8:7) – стал прологом саги, где Пеп, алхимик тактики, увидел в нем эхо Сильвы: грациозный дриблинг, флер атаки, 193 см мощи.
Сюжет разгорается: с восьми лет в академии, Нико капитанствовал U18 к титулу Premier League 2022/23 – 13 голов, 14 ассистов. Скорпион-удар в 95-й против “Миддлсбро”, чип с 40 ярдов над “Юнайтед” U18 – вишенки на торте. 2023/24: гол с середины в EDS против “Форест”, приз лучшего удара академии. Пре-сезон в США – прорыв: старт с Ковачичем в опорной зоне (гол Барсе), скамейка в ЛЧ и АПЛ. Январь 2025: премьера в Премьер-лиге и FA Cup – гол “Салфорду” (8:0), дубль “Плимуту” (3:1). Апрель: герой четвертьфинала, спасший кубковую кампанию, как Фоден в 2020-м.
Кульминация – его универсальность: от атакующего хава до левого бека, Нико – 6.8 рейтинг в кубке с “Хаддерсфилдом” (2:0), вызов в U21 Англии. Пеп: “Он сыграет в полуфинале, точно” – эхо после FA-камбэка. Контракт – якорь для эпохи травм (Родри, Стоунз). Прогноз: О’Рейли – не вспышка, а галактика, готовая осветить путь “Сити” к девятому Кубку Лиги, затмевая сомнения, как его чип – вратаря.